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특수대학원이란 (일반대학원·전문대학원 차이·석사만 두는 이유·입학자격)

최종 수정: 2026.10.07 ·작성자: lifelearn 편집자

특수대학원은 직업인 또는 일반 성인을 위한 계속교육을 주된 목적으로 하는 대학원입니다.1 둘 수 있는 학위과정은 석사학위과정 하나입니다.2

같은 대학원이라도 법은 목적에 따라 셋으로 나눕니다.3 일반대학원은 학술연구를 하며 석사·박사과정을 두고, 전문대학원은 전문 직업 분야 인력을 기르며 석사과정을 둡니다.45

입학자격은 세 대학원이 같습니다. 석사과정은 학사학위나 같은 수준 이상의 학력이 있으면 지원할 수 있습니다.6

특수대학원의 법적 정의

대학원의 종류는 「고등교육법」 제29조의2가 정합니다. 기준은 주된 교육목적입니다.3

특수대학원의 목적은 직업인 또는 일반 성인을 위한 계속교육입니다.1 학문의 기초이론과 학술연구를 목적으로 하는 일반대학원과 목적 자체가 다릅니다.7

학위과정도 다릅니다. 시행령 제22조는 특수대학원에 석사학위과정만 적어 두었습니다.2 수여하는 학위도 일반대학원은 학술학위, 특수대학원은 전문학위입니다.8

학사학위가 없다면 — 학점은행제로 대학원 입학자격 만들기 바로가기 추가 정보 학사학위가 없다면 — 학점은행제로 대학원 입학자격 만들기 확인하기 확인 →

일반대학원·전문대학원·특수대학원 차이

세 대학원은 목적과 둘 수 있는 학위과정이 다릅니다.

구분 주된 교육목적 학위과정
일반대학원 학문의 기초이론과 고도의 학술연구7 석사·박사4
전문대학원 전문 직업 분야 인력양성에 필요한 실천적 이론의 적용과 연구개발9 석사(학칙으로 박사 가능)5
특수대학원 직업인 또는 일반 성인을 위한 계속교육1 석사2

수여하는 학위는 일반대학원이 학술학위, 전문대학원과 특수대학원이 전문학위입니다. 전문대학원은 학칙으로 학술학위를 줄 수도 있습니다.8

일반대학원·전문대학원·특수대학원 비교 — 일반대학원은 학술연구로 석사·박사, 전문대학원은 전문 직업 분야 인력양성으로 석사(학칙으로 박사 둘 수 있음), 특수대학원은 직업인·일반 성인 계속교육으로 석사만

고등교육법 제29조의2와 같은 법 시행령 제22조로 정리한 대학원 종류별 목적과 학위과정.

전문대학원 가운데 법학전문대학원은 설치·운영을 별도 법률로 정합니다.10 같은 전문대학원이라도 로스쿨은 따로 떼어 보는 게 맞습니다.

「일반대학원 특수대학원 차이」를 한 줄로 줄이면 이렇습니다. 연구자로 가는 길이면 일반대학원, 일하면서 석사를 받는 길이면 특수대학원입니다.

특수대학원에 박사과정이 없는 이유

박사학위과정은 시행령 제22조에서 일반대학원에 둡니다.4 전문대학원은 석사가 기본이고, 학칙으로 정하면 박사학위과정을 둘 수 있습니다.5

특수대학원 항목에는 이런 단서가 없습니다.2 학칙으로 박사과정을 덧붙일 길이 조문에 열려 있지 않다는 점이 전문대학원과 갈리는 지점입니다.

그렇다고 박사로 가는 길이 막히지는 않습니다. 박사학위과정 입학자격은 석사학위를 가지고 있는 사람이라서,11 특수대학원 석사도 자격 요건에는 들어갑니다.

학위를 이어가는 순서는 아래와 같습니다.

  1. 학사학위 또는 같은 수준 이상 학력 → 석사과정 지원 자격6
  2. 특수대학원(또는 일반·전문대학원) 석사학위 취득2
  3. 석사학위 → 박사과정 지원 자격11
  4. 일반대학원 또는 박사과정을 둔 전문대학원에서 박사학위과정 진학45

실제 선발 기준은 대학원마다 학칙과 모집요강으로 정합니다. 법은 지원할 수 있는 최소 자격까지만 정해 둡니다.

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어느 대학에 특수대학원을 둘 수 있나

학교 종류에 따라 둘 수 있는 대학원이 다릅니다.12

학교 둘 수 있는 대학원
대학(대학원대학 제외) 일반·전문·특수대학원
산업대학·교육대학 전문·특수대학원
원격대학(사이버대학 등) 일반·전문(의학·치의학·한의학·법학 제외)·특수대학원
대학원대학 전문대학원이나 특수대학원 중 하나

대학원대학은 학부 없이 대학원만 두는 대학입니다.13 여기에는 일반대학원을 둘 수 없고, 전문대학원이나 특수대학원 가운데 하나만 둡니다.12

원격대학에도 특수대학원을 둘 수 있습니다.12 출퇴근 사이에 수업을 들어야 하는 직장인에게는 선택지가 하나 더 있는 셈입니다.

입학자격 — 학점은행제 학위도 된다

석사과정 입학자격은 학사학위를 가지고 있는 사람이나 법령에 따라 같은 수준 이상의 학력이 인정된 사람입니다.6 일반·전문·특수대학원을 가리지 않는 공통 조건입니다.

학점은행제로 학점을 인정받은 사람은 「학점인정 등에 관한 법률」 제8조에 따라 대학 졸업자와 같은 수준 이상의 학력이 인정됩니다.14 다만 대학 졸업학력으로 인정받으려면 140학점 이상을 인정받아야 합니다.15 그래서 학점은행제 학사로도 석사과정에 지원할 수 있습니다.

아직 학사학위가 없다면 대학을 다시 다니지 않고 학위를 만드는 경로부터 보면 됩니다. 제도 구조는 학점은행제 총정리에 정리해 두었습니다. 독학학위제·방송통신대·사이버대까지 학사 경로를 나란히 비교하려면 대학 학위 취득 방법을 봅니다.

수업연한과 단축

석사학위과정의 수업연한은 2년 이상입니다.16 특수대학원도 석사학위과정이므로 이 기준이 그대로 적용됩니다.

학칙으로 정한 학점 이상을 취득하면 수업연한을 줄일 수 있습니다.17 줄일 수 있는 폭은 석사학위과정 1년 이내, 박사학위과정 6개월 이내입니다.1819

예를 들어 수업연한 2년인 석사과정이라면, 학칙의 조기 이수 요건을 채울 때 법령상 최대 1년까지 줄어듭니다. 조기 이수 요건 자체는 학교 학칙이 정합니다.17

학위논문 — 석사는 다른 방법으로 대신할 수 있다

석사·박사학위를 받으려면 학칙이 정한 학점을 취득하고 학위논문을 제출하는 것이 원칙입니다.20

다만 석사학위는 학칙으로 정하는 바에 따라 다른 방법에 따를 수 있습니다.20 특수대학원에서 논문 대신 다른 요건으로 석사를 받는 과정이 가능한 근거가 이 단서입니다.

논문을 제출하면 학교는 대학원위원회 심의를 거쳐 실비에 상당하는 심사료를 받을 수 있습니다.21

등록금과 입학금

학부 신입생에게는 입학금을 받을 수 없지만, 이 금지에서 대학원 학위과정 입학자는 빠져 있습니다.22 대학원은 입학금을 따로 받을 수 있는 구조라는 뜻입니다.

등록금은 학칙으로 정하는 바에 따라 한 학기분을 2회 이상 나눠 낼 수 있습니다.23 분할 횟수와 시기는 학교마다 학칙에서 정합니다.

직장에 다니면서 대학원 교육비를 직접 냈다면 연말정산 교육비 세액공제와도 이어집니다. 본인·가족·회사 지원분이 어떻게 갈리는지는 야간 대학원에 정리했습니다.

학위 없이 듣는 연구과정

대학원에는 학위과정 말고 학위를 수여하지 않는 연구과정도 둘 수 있습니다.24 석사학위가 목적이 아니라 특정 분야를 공부하는 것이 목적이라면 이 과정이 따로 열려 있는지 모집요강에서 먼저 보면 됩니다.

연구과정을 마쳐도 석사학위는 나오지 않습니다.24 학위가 필요한 승진·자격 요건이 걸려 있다면 학위과정으로 지원해야 합니다.

입학·수료·학위수여에 관한 사항은 각 대학의 대학원위원회가 심의합니다.25 그래서 수료 요건과 학위 요건은 학교마다 다를 수 있으니, 지원할 대학원의 학칙과 모집요강을 확인하는 것이 순서입니다.

자주 묻는 질문

특수대학원에서 박사학위를 받을 수 있나요? 받을 수 없습니다. 시행령 제22조는 특수대학원에 석사학위과정만 둡니다.2 박사는 일반대학원이나 박사과정을 둔 전문대학원으로 진학해야 합니다.45

특수대학원 석사학위로 박사과정에 지원할 수 있나요? 입학자격은 갖춥니다. 박사학위과정 입학자격은 석사학위를 가지고 있는 사람입니다.11 선발 기준은 각 대학원이 정합니다.

일반대학원과 특수대학원의 가장 큰 차이는 무엇인가요? 교육목적과 학위과정입니다. 일반대학원은 학술연구가 목적이고 석사·박사과정을 두며,74 특수대학원은 직업인·일반 성인 계속교육이 목적이고 석사과정만 둡니다.12

학점은행제로 받은 학사학위로 특수대학원에 입학할 수 있나요? 입학자격이 됩니다. 석사과정은 학사학위나 법령상 같은 수준 이상의 학력이 있으면 지원할 수 있고,6 학점은행제는 대학 졸업자와 같은 수준 이상의 학력을 인정받습니다.14

특수대학원 석사는 몇 년 다니나요? 석사학위과정 수업연한은 2년 이상입니다.16 학칙 요건을 채우면 1년 이내에서 줄일 수 있습니다.18

특수대학원도 석사 논문을 꼭 써야 하나요? 석사는 학칙에 따라 다른 방법으로 대신할 수 있습니다.20

  1. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제29조의2제1항제3호(특수대학원)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “특수대학원: 직업인 또는 일반 성인을 위한 계속교육을 주된 교육목적으로 하는 대학원” ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  2. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제22조제3호(특수대학원의 학위과정)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “특수대학원 : 석사학위과정” ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7

  3. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제29조의2제1항(대학원의 종류)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “대학원은 그 주된 교육목적에 따라 다음 각 호와 같이 구분한다.” ↩ ↩2

  4. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제22조제1호(일반대학원의 학위과정)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “일반대학원 : 석사학위과정 및 박사학위과정” ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  5. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제22조제2호(전문대학원의 학위과정)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “전문대학원 : 석사학위과정. 다만, 학칙으로 정하는 바에 따라 박사학위과정을 둘 수 있으며” ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  6. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제33조제3항(석사학위과정 입학자격)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “대학원의 석사학위과정, 석사학위과정과 박사학위과정의 통합과정에 입학할 수 있는 사람은 학사학위를 가지고 있는 사람이나 법령에 따라 이와 같은 수준 이상의 학력이 있다고 인정된 사람으로 한다.” ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  7. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제29조의2제1항제1호(일반대학원)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “일반대학원: 학문의 기초이론과 고도의 학술연구를 주된 교육목적으로 하는 대학원” ↩ ↩2 ↩3

  8. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제46조(대학원과정의 학위수여)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “일반대학원에서는 학술학위를 수여하고, 전문대학원 및 특수대학원에서는 전문학위를 수여한다.” ↩ ↩2

  9. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제29조의2제1항제2호(전문대학원)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “전문대학원: 전문 직업 분야의 인력양성에 필요한 실천적 이론의 적용과 연구개발을 주된 교육목적으로 하는 대학원” ↩

  10. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제29조의2제3항(법학전문대학원)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “제1항의 전문대학원 중 법학전문대학원의 설치ㆍ운영에 관한 사항은 따로 법률로 정한다.” ↩

  11. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제33조제4항(박사학위과정 입학자격)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “대학원의 박사학위과정에 입학할 수 있는 사람은 석사학위를 가지고 있는 사람이나 법령에 따라 이와 같은 수준 이상의 학력이 있다고 인정된 사람으로 한다.” ↩ ↩2 ↩3

  12. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제29조의2제2항(대학별로 둘 수 있는 대학원)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “대학(제30조에 따른 대학원대학은 제외한다)에는 일반대학원ㆍ전문대학원 또는 특수대학원을 둘 수 있고, 산업대학 및 교육대학에는 전문대학원 또는 특수대학원을 둘 수 있으며, 원격대학에는 일반대학원ㆍ전문대학원(의학ㆍ치의학ㆍ한의학 및 법학 전문대학원은 제외한다) 또는 특수대학원을 둘 수 있고, 제30조에 따른 대학원대학에는 전문대학원이나 특수대학원 중 하나의 대학원을 둘 수 있다.” ↩ ↩2 ↩3

  13. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제30조(대학원대학)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “특정한 분야의 전문인력을 양성하기 위하여 필요하면 제29조제1항에도 불구하고 대학원만을 두는 대학(이하 “대학원대학”이라 한다)을 설립할 수 있다.” ↩

  14. 법제처 국가법령정보센터, 「학점인정 등에 관한 법률 제8조제1항(학력인정)」, https://www.law.go.kr/법령/학점인정 등에 관한 법률 (2026-09-27 확인). “제7조에 따라 일정한 학점을 인정받은 자는 「고등교육법」 제2조제1호에 따른 대학이나 같은 법 제2조제4호에 따른 전문대학을 졸업한 자와 같은 수준 이상의 학력이 있는 것으로 인정한다.” ↩ ↩2

  15. 법제처 국가법령정보센터, 「학점인정 등에 관한 법률 시행령 제13조제1항(학력인정의 기준)」, https://www.law.go.kr/법령/학점인정 등에 관한 법률 시행령 (2026-09-28 확인). “대학 졸업학력: 140학점 이상” ↩

  16. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제31조제1항제3호(석사·박사학위과정 수업연한)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “석사학위과정 및 박사학위과정: 각각 2년 이상” ↩ ↩2

  17. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제31조제2항(수업연한 단축)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “학칙으로 정하는 바에 따라 학위취득에 필요한 학점 이상을 취득한 사람에 대하여는 제1항에도 불구하고 대통령령으로 정하는 바에 따라 제1항에 따른 수업연한을 단축할 수 있다.” ↩ ↩2

  18. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제26조제2호(석사학위과정 단축 범위)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “석사학위과정: 1년 이내” ↩ ↩2

  19. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제26조제3호(박사학위과정 단축 범위)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “박사학위과정: 6개월 이내” ↩

  20. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제44조제1항(학위논문의 제출)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “석사학위 또는 박사학위를 취득하려는 사람은 학칙으로 정하는 바에 따라 소정의 학점을 취득하고 학위논문을 제출하여야 한다. 다만, 석사학위의 경우에는 학칙으로 정하는 바에 따라 다른 방법에 따를 수 있다.” ↩ ↩2 ↩3

  21. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제45조(학위논문심사료)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “대학ㆍ산업대학 및 교육대학의 장은 대학원위원회의 심의를 거쳐 석사학위논문 또는 박사학위논문의 제출자로부터 실비에 상당하는 심사료를 징수할 수 있다.” ↩

  22. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제11조제2항(입학금 금지와 대학원 제외)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “제1항에도 불구하고 학교(제30조에 따른 대학원대학은 제외한다)의 설립자ㆍ경영자는 해당 학교에 입학 또는 편입학하는 사람(제29조에 따라 대학원에 두는 학위과정, 연구과정 및 제29조의3에 따라 통합된 학위과정에 입학 또는 편입학하는 사람은 제외한다)으로부터 입학금을 받을 수 없다.” ↩

  23. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제11조제1항(등록금 분할납부)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “이 경우 학생은 학칙으로 정하는 바에 따라 해당 학기에 납부하여야 할 등록금을 2회 이상으로 분할하여 납부할 수 있다.” ↩

  24. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 제29조제2항(연구과정)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 (2026-09-27 확인). “대학원에는 필요에 따라 학위과정 외에 학위를 수여하지 아니하는 연구과정을 둘 수 있다.” ↩ ↩2

  25. 법제처 국가법령정보센터, 「고등교육법 시행령 제24조제2항제1호(대학원위원회 심의사항)」, https://www.law.go.kr/법령/고등교육법 시행령 (2026-09-27 확인). “입학ㆍ수료 및 학위수여에 관한 사항” ↩

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